いよいよ新そばの季節到来！
秋の蓼科は紅葉だけでなく新そばも魅力の一つ。八ヶ岳西山麓は、冷涼な気候や昼夜の寒暖差、火山灰土壌など、そばの栽培に適した自然環境にあり、古くから蕎麦づくりが盛ん。茅野市は長野県内屈指の作付面積を持つエリアで、11月頃から市内随所に点在する手打ちそば店で、味が濃く香り高い新そばが味わえる。
9月中旬、道沿いに広がる畑にそばの花が白い絨毯を敷き詰めたように咲き乱れ、
1ヶ月ほどで黒褐色の実をふくらませ10月中旬頃から収穫が始まる。
そばの花が咲き、実を結び、収穫される様子を身近で見ていると、新そばを口にする日がとても待ち遠しい。
そば店それぞれに挽き加減やブレンドなどこだわりがあるので、そばの味も食べ方も多種多彩。
「今シーズンはどのお店から廻ろうか」と、思案するのが秋の楽しみになっている。